據報導,當地政治人物已經收取每月數百萬美元的高額費用,以幫助护送移民通過哥倫比亞和巴拿馬之間稱為達連隘口的叢林區域,迄今年已經移送了估計數十萬人北上邊境。
《紐約時報》週四報導,與其說是避開當局的人口販運集團,不如說是哥倫比亞的政治人物、著名商人和民選領導人公開收取每月數百萬美元的費用,承諾將移民運送過達連隘口。儘管拜登政府和哥倫比亞與巴拿馬政府今年早些時候承諾遏制通過該地區的大規模移民模式。
“我們已經組織好了一切:船夫、嚮導、行李搬運工,”達林·加西亞是Acandi(一個哥倫比亞自治市,位於叢林入口)的當選社區委員會成員和前鎮議會成員告訴《紐約時報》。
遷移業務是由像加西亞這樣由社區選舉產生的委員會成員經營的。 它通過委員會主席及其家人成立的一個正式註冊的非營利組織新光達連基金會運作,該基金會管理從Acandí到巴拿馬邊境的整個路線,《紐約時報》報導。
該基金會設定旅程的價格、收取費用並在叢林中央運營大型營地。 據《紐約時報》報導,該組織已聘請了2,000多名當地嚮導和背包搬運工,組織成帶有不同顏色編號T恤的團隊。 移民為各種“服務”支付費用,包括基本的170美元嚮導和安全套餐到邊境。
“就像去迪士尼的門票一樣,”25歲的委內瑞拉建築工人雷尼·蒙蒂拉(Renny Montilla)告訴《紐約時報》,當一個”顧問”在他的手腕上纏上兩個手環作為支付證明時。
加西亞將急於到達美國的移民激增描述為“可能發生在”這個貧困城鎮的“最好的事情”。
他的弟弟,旅遊協會負責人和Acandi市長領先候選人路易斯·費爾南德斯·馬丁內斯(Luis Fernando Martinez)在接受《紐約時報》採訪時為他們的業務辯護,將該行業稱為鎮上唯一有利可圖的事情,“之前沒有明確的經濟”。
巴拿馬政府估計,2023年已有超過36萬人越過叢林,超過去年的近25萬人的記錄。
今年4月,巴拿馬、哥倫比亞和美國政府簽署協議,開展為期兩個月的協調行動,以“結束通過達連(隘口)的人員和貨物的非法移動,無論是通過陸路還是海上走廊,這導致弱勢群體死亡和被嚴重剝削獲取巨額利潤。” 美國駐哥倫比亞大使館分享的協議還旨在“啟動減輕貧困、改善公共服務提供、創造就業機會和促進哥倫比亞北部和巴拿馬南部邊境社區的經濟和可持續發展機會的計劃,通過跨金融機構、公民社會和私營部門的國際合作夥伴關係。”
美國國土安全部對《紐約時報》的報導暫未回應。
哥倫比亞總統古斯塔沃·佩特羅向《紐約時報》承認,國家政府幾乎無法控制達連隘口地區。 而該地區的最高警官William Zubieta上校則表示,阻止那裡的遷移不是他的職責,他認為這是國家移民當局的工作。
“這是一個美好的經濟,”Fredy Marin,Necocli市的前市議會議員,現在管理一家船公司,每月為數以千計前往美國的移民收取40美元一人的費用。
“最初的問題已經變成了機會,”Marin向《紐約時報》補充說,他正以保留移民產業為競選承諾參選Necocli市長。
《紐約時報》報導稱,其工作人員在該地區逗留了數月,報導稱美國外交官近月來拜訪了達連隘口周圍的城鎮,與經營移民業務的當地人握手,但這似乎沒有做太多遏制這項利潤豐厚的企業的工作。