「我們大學畢業時，工作等著我們」：80歲嬰兒潮世代稱，她們那一代為孫輩留下了一個不同的經濟環境

(SeaPRwire) –   最年長的嬰兒潮世代——曾是美國青年文化和政治的先鋒——將在2026年滿80歲。

這個世代曾玩過第一個塑膠呼拉圈、打扮過第一個芭比娃娃，擁抱搖滾樂、性解放，並抗議越南戰爭——這個不信任任何30歲以上人士的群體——現在正為美國人口老齡化做出貢獻。

將在2026年成為八旬老人的嬰兒潮世代包括演員比利·克里斯托和棒球名人堂成員雷吉·傑克遜，歌手多莉·帕頓和雪兒，以及總統比爾·柯林頓、喬治·W·布希和唐納·川普。

美國年輕人口的老化與萎縮

從1946年到1964年，美國人口因約7600萬新生兒而激增，這一高峰因二戰後夫妻團聚和戰後繁榮而放大。

嬰兒潮世代比前幾代人受過更好的教育，也更富有，他們幫助推動了消費驅動型經濟的增長。在他們年輕時，他們通過民權運動、婦女權利運動和結束越南戰爭的努力，推動了社會變革。

「我們有搖滾樂。我們是第一代走上街頭示威的人。我們是第一代，你知道，一個有社會意識的世代，」亞特蘭大都會區居民黛安·韋斯特說，她將在1月滿80歲。「我們的父母循規蹈矩。我們不一定循規蹈矩，而且我們人數眾多。」

隨著年齡增長，他們被稱為「我世代」（me generation），這是作家湯姆·沃爾夫創造的一個貶義詞，反映了某些人認為他們的自我沉溺和消費主義。

「嬰兒潮世代的特點是，無論他們多大年紀，聚光燈總是在他們身上，」Brookings人口統計學家威廉·弗雷說。「他們是一個龐大的世代，但他們也做了重要的事情。」

弗雷說，到本十年末，所有嬰兒潮世代都將年滿65歲及以上，而80歲及以上的人數將在20年內翻倍。

美國人口中老年公民的比例將從2025年的18.7%上升到2050年的近23%，而18歲以下兒童的比例將從近21%下降到預計的18.4%。

根據CBO的預測，美國人口將在五年內開始萎縮。屆時死亡人數將超過出生人數，該預測在9月進行了修訂，以考慮川普政府的移民打擊政策。人口增長來自移民以及出生人數超過死亡人數。

由於更好的醫療保健和更長壽命，美國的老齡化問題正在加劇。

根據CBO的數據，美國出生時的預期壽命預計將從2025年的78.9歲上升到2055年的82.2歲。自2008年大衰退以來，生育率為2.08，接近孩子在數量上取代父母所需的2.1，此後一直穩步下降，到2025年達到1.6。

年輕世代錯過嬰兒潮世代的里程碑

女性生育子女減少，因為她們受教育程度更高，她們推遲結婚以專注於事業，並且她們在較晚的年齡生育第一個孩子。住房負擔不起、托兒服務不足以及育兒費用不斷增加也導致孩子減少。

新罕布夏大學資深人口統計學家肯尼斯·詹森估計，結果是出生人數減少了1180萬，相比於如果生育率保持在大衰退水平可能達到的數字。

「我年輕時就有了孩子。我的意思是，我們就是這樣做的——我們大學畢業，結婚生子，」韋斯特說，她有兩個女兒、一個繼女和六個孫子孫女。「我的孩子們在30多歲才結婚，所以情況非常不同。」

最近的一項研究顯示，21世紀的美國年輕人不像嬰兒潮世代那樣「成年」。1975年，近一半的25至34歲年輕人已經搬出父母家、找到工作、結婚生子。到2020年代初，只有不到四分之一的美國成年人達到了這些里程碑。

韋斯特的21歲孫子和她住在一起，她理解原因：他們缺乏她那一代人所享有的前景。她的孫子保羅·奎克說，這歸結為經濟不穩定。

「他們能夠買很多東西，而且便宜得多，」奎克說。

韋斯特補充說，她的所有孫子孫女都對經濟感到沮喪。

「你必須找三個室友才能負擔得起一個住處，」她說。「我們大學畢業時，工作就在等著我們。而現在，擁有碩士學位的人在找一份真正的工作時，卻在快餐店工作。」

對經濟的影響

美國的老齡化可能會限制經濟增長。隨著繳稅的工人減少，社會保障和醫療保險將面臨更大的壓力。根據White House的分析，2025年每100名工人支持約34名老年人，但這個比例在大約30年後將增長到每100名工作年齡人口支持50名老年人。

韋斯特在1973年開始她的員工福利和退休規劃事業時，根據一些計算，每100名工人支持20名或更少的退休人員。

副總統JD Vance和特斯拉CEO Elon Musk是那些呼籲增加生育率的人之一。Vance建議根據父母的孩子數量給予他們更多的投票權，或者效仿匈牙利總理維克托·奧爾班的做法，向已婚父母提供低息貸款，並向生育四個或更多孩子的女性提供免稅。

弗雷說，鼓勵美國女性生育的計劃幾乎從未奏效，因此資金應該支持學前教育和帶薪家庭假。

「我認為你能為那些想生孩子的人做的最好的事情，就是讓他們更容易、更便宜地生養孩子，」他說。「這些事情可能不會像人們希望的那樣提高生育率，但至少出生的孩子將有更好的成功機會。」

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亞特蘭大的埃米莉·梅尼恩對此報告亦有貢獻。