一個瀕臨破產的世界：IMF表示美國39兆美元的國債實際上是全球性問題——而人工智能可能是唯一的解救之道

(SeaPRwire) –   美國 39 兆美元的國債已成為眾所周知的政治皮球——在預算談判中被踢來踢去，在國會聽證會上被提及，並在選舉之間基本上被忽視。但 IMF 週三提出的觀點更令人不安：美國並非特例，它只是全球性疾病中最明顯的症狀。

在其半年一度的 Fiscal Monitor 春季發布會上， IMF 財政事務部主任 Rodrigo Valdés 以嚴峻的框架開場：「中東戰爭的後果再次考驗著世界經濟——而這是一個政策空間較小的世界，因為許多國家的公共財政都更加吃緊。」

該基金預計，到 2028 年，全球公共債務將達到世界 GDP 的 99%，比先前預測更早突破 100% 的門檻。在代表 95% 可能性結果的壓力情境下，該數字可能在三年內飆升至 121%。

美國的帳單持續增長

美國仍然是財政失能的指標性案例研究。華盛頓的赤字去年略有收窄——從接近 GDP 的 8% 降至 7% 以下——部分得益於流入聯邦金庫的關稅收入，但這種改善是短暫的。「我們的預測是，這項赤字將回升至 7.5% 左右，並在不久的將來維持在該水平，」Valdés 告訴記者，美國債務目前有望在今年超過 GDP 的 125%，到 2031 年可能達到 142%。

僅僅為了穩定——而非減少——這一軌跡所需的調整，將需要大約 4 個百分點 GDP 的財政緊縮。「這當然不是小事，」Valdés 表示。這將是美國現代史上規模最大的和平時期財政調整之一。債券市場已經閃現警告信號。美國國債曾相對於其他發達經濟體債務享有的溢價正在縮小。「這些跡象表明，市場並不像過去那樣樂觀——或寬容，」Valdés 說。「時間拖得越久，未來面臨的壓力就越大。」

他對國會的訊息很直接：「這不能永遠等下去。」

全世界都透支了

與全球形勢相比，華盛頓的問題看起來幾乎是可以應對的。財政缺口——即各國基本收支餘額實際狀況與穩定債務所需水平之間的距離——與 COVID 爆發前的五年相比，惡化了大約一個百分點。

「這不僅僅是一個週期性問題，」Valdés 直言不諱地說。「它基本上反映了政策選擇——永久性的高支出和低收入。」目前的實質利率比疫情前水平高出約六個百分點，加重了每一美元現有債務的負擔。每延遲一年，最終的清算就會變得更加嚴峻。

能源陷阱使情況惡化

持續的中東衝突增加了新的財政誘惑——以及危險。隨著燃料和食品價格上漲，各國政府正在採取一種政治上容易但經濟上有毒的工具：廣泛的能源補貼和消費稅減免。 IMF 對此直言不諱。

「廣泛的能源補貼或消費稅減免並非最佳工具，」Valdés 表示。「它們扭曲了價格信號，財政成本高昂，具有累退性，且難以撤回。」更糟糕的是，當世界上一半的國家保護消費者免受能源價格上漲的影響時，剩下的一半則吸收了所有的需求調整。「國內政策會影響全球價格，」Valdés 警告說——而 IMF 的模型顯示，溢出效應實際上可能使不提供補貼的國家的原始價格衝擊加倍。

Era Dabla-Norris 負責 Fiscal Monitor 的工作，她指出政府這次的反應比 2022 年能源危機期間「克制得多」，但警告說，由於財政空間現在「更加受限」，重蹈覆轍的代價將是嚴重的。該基金的處方是：保護人，而不是價格——為最弱勢群體提供有針對性的臨時支持，而不是全民普發的救濟。

AI：可能改變一切的變數

在一場以嚴峻算術為特徵的簡報會中，人工智慧（AI）成為了最接近救命稻草的事物。Dabla-Norris 表示，AI 可以透過提高生產力、加強稅務管理以及改善醫療和教育服務的提供，從根本上改變政府的運作方式：「它可以用於從根本上重塑政府開展業務的方式。」

但這項技術是一把雙面刃。AI 集中了財富，擾亂了勞動力市場，並可能悄悄削弱現代社會契約所依賴的所得稅和薪資稅基。「我們目前的稅收制度——我們目前的社會保障制度——是否符合目的？」Dabla-Norris 問道，她說這是每個政府都需要迫切回答的問題。「因為 AI 的發展方式存在很大的不確定性……它對勞動力市場會產生什麼實際影響，對不平等會產生什麼實際影響。因此，政府面臨的挑戰實際上是看其系統是否具有適應性，以及是否能夠應對其預示的風險。」

在這篇報導中，記者使用了生成式 AI 作為研究工具。編輯在發布前核實了資訊的準確性。