所以，石油危機來臨時究竟會發生什麼？你的長輩們有理由提起接下來可能發生的狀況

(SeaPRwire) –   想像一下：你正衝出門要和朋友們去汽車電影院看《閃亮的馬鞍》（Blazing Saddles）。你跳進車裡，打開點火裝置，轉開收音機，艾爾頓·強（Elton John）饒富節奏的歌聲隨著《Bennie and the Jets》響徹車內。這本該是完美的一晚，只除了一個問題：你的車子有點缺油，這意味著你就算運氣好，也得在凌晨四點起床，排數小時的隊才能加滿油。

對我們大多數人來說，石油危機只是個抽象概念。我們知道油價會上漲，會抱怨，也可能會少開一點車。但我們不知道的是——也許因為從未親身經歷過——另一種石油危機：油價根本不是重點，因為根本買不到油。那種時候，車牌號碼決定了你哪天可以開車出門；那種時候，加油站外掛的綠、黃、紅三色旗，是你當天最重要的資訊。那樣的美國確實存在過，而現在的情況可能比我們想像的更接近那時候。

美國的油價較去年同期上漲了近11%。與伊朗的緊張局勢讓荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）的運作受阻——這條狹窄水道每天承載全球約20%的石油和液化天然氣運輸量——而產出全球20%液化天然氣的卡達（Qatar）已經全面暫停生產。對多數美國民眾來說，最直接的反應就是看著加油槍上的數字不斷跳漲，隱約感到無力。但對65歲以上的長輩來說，當前的局勢帶來的是另一種恐懼。

1970年代的石油危機發生了什麼？

1973年10月，阿拉伯石油輸出國組織（Organization of the Petroleum Exporting Countries，OPEC）成員國宣布對美國實施禁運，以報復美國在贖罪日戰爭（Yom Kippur War）期間對以色列提供軍事援助。他們不僅調漲油價：還削減供應量。短短數週內，加油站的油價在一個月內暴漲40%。到1974年中，實際油價已經漲了三倍，燃油供應也全面崩盤。

讓我們回到當晚和朋友出門的場景。你提議在開往汽車電影院的路上順道載兩位朋友（共乘車輛在第二次世界大戰的配給時代就開始興起，當時已經普及，這次石油危機更讓這種方式更加盛行）。汽車電影院顯得有點冷清，你看不出來這是不是因為大家都共乘車輛。不管怎樣，你還是看完了梅爾·布魯克斯（Mel Brooks）的經典電影，回到家後設定了凌晨四點的鬧鐘。

天還沒亮，隔天早上你就回到車上，希望能順利抵達最近那個掛著綠旗的加油站。為了在排數小時隊之前先確認加油站有沒有油，你得學會辨識這些旗子：綠旗代表有油可加；黃旗代表實施配給——你可以加到一些油，但無法加滿；紅旗則代表不用浪費時間排隊。

你路過家附近的加油站，風中飄揚的是紅旗，裡面半個人都沒有。你開往下一個加油站，希望能趕上已經排到馬路上的隊伍。為了節省燃油，你熄掉引擎，換入空檔，每隔幾分鐘就往前推個幾呎。你就這樣坐了一小時、兩小時、再三小時。終於，離加油泵只剩三輛車的距離時，站務員掛起了手寫告示：Out of Gas。

隨著排隊加油的車輛越來越長，各州開始實施車牌奇偶配額制度：車牌最後一位數字決定了你哪天可以加油。奇數車牌代表在奇數日期加油，偶數則在偶數日期。有些州將每次加油的金額上限設為1美元（約等於現在的8.47美元），大約相當於4加侖的油量。民眾每週得在配額日來回兩到三次，才能讓油箱維持半滿。如果忘記自己當天可以加油，就得等上48小時，還得祈禱加油站還有存貨。

除了上述措施，美國也在這段時間實施了全國55英里時速的速限，以提升燃油效率；聯邦政府也制訂了燃油經濟標準，在1975年至1988年間讓汽車的平均燃油效率提升了81%。戰略石油儲備（Strategic Petroleum Reserve）也在1975年設立，做為緊急緩衝庫存。

那現在呢？

這看起來確實重複了1970年代的狀況：中東的衝突擾亂了關鍵石油產區，全球供應趨緊，美國消費者承擔了所有代價。但兩者之間有著重大差異：1973年時，美國還是石油淨進口國；如今，美國是全球最大的石油生產國。

這聽起來代表我們應該不會受到太大影響（至少不會那麼嚴重），但石油是全球市場，油價跟隨國際基準布蘭特原油（Brent crude）走勢。雖然美國擁有充足的石油，但許多生產汽油的國內煉油廠是為進口原油設計的，而非二疊紀盆地（Permian Basin）盛產的輕質低硫原油。

雖然配額制度暫時還沒在美國恢復，但緬甸（Myanmar）已經重新實施車牌奇偶行車規則。你其實不用回溯到1970年代才能體會石油危機的滋味：2012年10月颶風桑迪（Superstorm Sandy）襲擊美國東北部時，摧毀了紐澤西州和紐約州的七座石油終端站，癱瘓了將燃油從儲存槽運送到加油泵的配送基礎設施。短短幾天之內，紐約市僅有約四分之一的加油站能夠營運。紐澤西州的排隊車輛最長延伸至1.5英里，民眾整晚睡在車上卡位。紐澤西州幾乎馬上就實施了奇偶配額制度，紐約市和長島則在一週後跟進。這場石油危機持續了21天，起因是風災而非全球地緣政治事件。