為何郊狼不會成為新的狼，以及這與馴鹿和河狸有何關聯

(SeaPRwire) –   想像一片健康的森林，棲息著多樣的物種：鳥兒在樹枝間飛掠，蠑螈在落葉層中滑動，狼群則在林下追蹤鹿的氣味。每種動物都有一個，大多數生態學家會主張，失去其中任何一個物種對整個生態系統都是不利的。

不幸的是——無論是由於、或——。與此同時，其他物種則有。

，我好奇這些變化對生態系統有何意義——這些新到來的物種能否在功能上取代原本存在的物種？我在北美洲東部研究了這一過程，那裡有些頂級掠食者消失了，同時出現了新的掠食者。

掠食者簡介

狼曾經遍佈密西西比河以東的每個州。但隨著土地開發，許多人將狼視為威脅並。如今，加拿大和五大湖周邊地區有混合的和持續存在，我統稱之為東北部狼。北卡羅萊納州海岸還有一小群紅狼——。

狼的消失可能為郊狼創造了所需的機會。約從1900年開始，郊狼開始，如今幾乎佔據了北美洲東部所有地區。

那麼郊狼會成為新的狼嗎？它們能否填補狼過去的生態角色？這是我在2025年8月發表於的論文中試圖回答的問題。我專注於它們作為掠食者的角色——它們的食物來源，以及獵殺鹿、駝鹿等大型草食動物的頻率。

食物清單有哪些？

我首先審閱所有能找到的關於狼或郊狼飲食的論文，記錄糞便或胃內容物樣本中包含鹿、兔子、小型嚙齒動物或水果等常見食物的比例。我比較了東北部狼與東北部郊狼的飲食，以及紅狼與東南部郊狼的飲食。

我發現狼與郊狼的飲食有兩個顯著差異。首先，狼攝取更多中型草食動物。尤其是在東北部，狼吃更多河狸；在東南部，狼吃更多海狸鼠（nutria）。這兩種都是影響生態系統的大型水生嚙齒動物——，有時對土地所有者而言是不受歡迎的，而海狸鼠是非原生種且。

其次，狼的整體飲食範圍更狹窄。與郊狼相比，狼攝取更少水果和雜食動物（如鳥類、浣熊和狐狸）。這意味著郊狼可能承擔了狼從未扮演的生態角色，例如透過糞便傳播水果種子，以及抑制小型掠食者的數量。

獵殺鹿與駝鹿

但僅憑飲食研究無法完整呈現全貌——例如，通常難以判斷郊狼吃的鹿是獵殺還是食腐得來的。因此，我也審閱所有能找到的關於死亡率的研究——這些研究會標記鹿或駝鹿，追蹤其存活狀況，並在其死亡時歸因死因。

這些研究揭示了狼與郊狼的其他重要差異。例如，狼導致相當比例的駝鹿死亡——成年駝鹿的19%和幼鹿的40%——而所有研究均未記錄郊狼獵殺駝鹿。這意味著郊狼飲食中的駝鹿幾乎全是食腐得來的。

然而，郊狼是擅長獵殺鹿的掠食者。在東北部，郊狼獵殺的白尾鹿幼鹿比例（28%）高於狼（15%），成年鹿的獵殺比例（18%）與狼（22%）相近。在東南部，郊狼獵殺了40%的幼鹿，但僅6%的成年鹿。

在東南部很少獵殺成年鹿可能影響的其他成員。例如，許多大型掠食者獵殺成年有蹄類動物後，會留下部分屍體，可供。儘管沒有數據顯示紅狼獵殺成年鹿的頻率，但郊狼提供給食腐動物的食物量可能不及紅狼。

郊狼會成為新的狼嗎？

這一切意味著什麼？這表示儘管郊狼攝取部分相同食物，它們無法完全取代狼。狼與郊狼的差異在東北部尤其顯著，那裡的郊狼或河狸。東南部的郊狼與紅狼更相似，但郊狼可能獵殺更少的海狸鼠和成年鹿。

對希望減少駝鹿、河狸、海狸鼠或鹿群數量的野生動物管理區域而言，狼的回歸可能是一個。

然而，即使有，狼可能永遠無法完全恢復其在北美洲東部的原有棲息範圍——因人類過多。另一方面，郊狼。因此，即使狼無法完全恢復，至少郊狼會在那些地區部分填補狼曾扮演的角色。

事實上，人類徹底改變了世界，使得它。儘管部分復育確實可行，但研究人員可以新物種在功能上取代消失物種的程度。

，野生動物生態學博士後研究員，

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