(SeaPRwire) – The Gates Foundation 執行長馬克·蘇茲曼（Mark Suzman）本週在備忘錄中告知員工，該基金會已委託外部機構調查過去與傑佛瑞·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的互動。與此同時，基金會共同創辦人、億萬富翁比爾·蓋茨（Bill Gates）正準備於6月向國會作證，說明他與這位已故性罪犯的關係。
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這份備忘錄最初由《Wall Street Journal》報導。基金會向《Journal》發表聲明指出，這項檢討於3月啟動，並得到蓋茨與基金會獨立董事會成員的協助，預計今年夏天將發布最新進展。根據備忘錄，檢討還將審查基金會審核新慈善合作夥伴的政策。蘇茲曼在備忘錄中寫道，最近在倫敦召開的董事會會議中，有一場會議探討了司法部（Justice Department）愛潑斯坦檔案對基金會的影響。
這項檢討是在某媒體3月調查愛潑斯坦如何花費近十年時間鑽入蓋茨核心圈子之後展開的。蓋茨的發言人在3月告訴某媒體，蓋茨「後悔與愛潑斯坦會面」，且他「從未目擊或參與任何非法行為」。The Gates Foundation 並未立即回應某媒體對本報導的評論請求。
根據司法部（DOJ）超過300萬頁檔案中的文件，某媒體的報導發現，愛潑斯坦花了十年時間建立仲介網絡以接近蓋茨。該網絡包括蓋茨的「左右手」兼首席科學顧問鮑里斯·尼科利奇（Boris Nikolic）、前The Gates Foundation 高級顧問梅蘭妮·沃克（Melanie Walker），以及據報導是蓋茨前女友的米拉·安托諾娃（Mila Antonova）。愛潑斯坦甚至幫助俄羅斯公民安托諾娃取得簽證、安排她住在紐約的公寓、資助她的編碼課程，並向她匯款。某媒體發現，愛潑斯坦隨後利用這些恩惠試圖向蓋茨施壓——他在2018年4月寫信給蓋茨的副手拉里·科恩（Larry Cohen），稱他已安排安托諾娃住在紐約的公寓，並指蓋茨「在玩火」。
安托諾娃的律師在3月告訴某媒體，她對愛潑斯坦向蓋茨施壓的企圖一無所知，且她「天真地接受」了他的幫助，相信他真心希望她成功。
尼科利奇在3月告訴某媒體，「愛潑斯坦以調解人身分介入」尼科利奇與蓋茨創投基金的脫離過程，「然後利用謊言謀求自己的利益」。他補充說，事後才意識到這一點，並在沒有愛潑斯坦參與的情況下繼續工作。司法部檔案顯示，尼科利奇與愛潑斯坦的溝通最晚持續到2019年。和尼科利奇一樣未被起訴的沃克透過律師拒絕就某媒體3月的報導發表評論。
司法部檔案顯示，愛潑斯坦的目標是讓蓋茨參與他至少從2011年起就向蓋茨推銷的捐贈者建議基金（donor-advised fund），透過該基金，蓋茨將幫助管理新晉億萬富翁的財富。2014年該專案陷入停滯後，愛潑斯坦加強了與蓋茨及其副手的溝通，似乎試圖向這位億萬富翁施壓，要求他支持該基金，並為資助安托諾娃的學業和住房給予補償。
蓋茨將這段關係描述為以慈善為重點的「錯誤」，且未被起訴。在今年早些時候的基金會座談會上，他為與兩名俄羅斯女性有染道歉，並表示後悔與愛潑斯坦相處的時光。
The Gates Foundation 的裁員
蘇茲曼本週給基金會員工的備忘錄還詳述了一項長期規劃的重組計畫，該計畫將在2030年前裁減約500個職位，佔基金會員工的20%，這一目標在1月已宣布。首批200個職位將在2027年底前裁撤。
蘇茲曼告訴員工，最近在倫敦召開的董事會會議中，有一場會議探討了司法部檔案對基金會工作和聲譽的影響。
「在許多方面，這對我們的組織來說是一個充滿挑戰的時期，但這也凸顯了現在採取艱難行動的至關重要性，」他在最近的備忘錄中寫道。
在蓋茨與愛潑斯坦關係的消息曝光後，基金會的一些最重要關係受到重大打擊。梅琳達·法蘭奇·蓋茨（Melinda French Gates）在2021年與比爾·蓋茨離婚後離開了董事會，並表示蓋茨與愛潑斯坦的持續聯繫是他們分開的原因之一。沃倫·巴菲特（Warren Buffett）在2006年至2024年間向基金會捐贈了約430億美元，他最近告訴CNBC，自愛潑斯坦的訊息曝光以來，他未與蓋茨交談過，並暗示可能不會再進行捐贈。他的年度捐贈通常在6月宣布——與蓋茨預定出席國會作證的月份相同。
「我不想處於知道某些事情……而被傳喚作證的位置，」巴菲特在3月告訴CNBC。
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