(SeaPRwire) – 大約1.5億美國人受到一場風暴的影響，這場風暴將從新墨西哥州到緬因州以及其間的其他32個州帶來冰、雪或兩者皆有，所有人的目光都聚焦在氣象頻道（Weather Channel）上。這場風暴可能會在納什維爾降下近一英寸的嚴重積冰，在紐約市降下18英寸的雪，許多州官員警告道路條件危險，氣溫極低。
「演出時間到了，」該網站母公司氣象公司（Weather Company）的首席執行官羅希特·阿加瓦爾（Rohit Agarwal）在周五上午的採訪中告訴…… 「這些時刻讓很多事情達到了頂點。我們正在向消費者提供關鍵信息，並為航空公司、農業公司和零售商提供氣象洞察。我們緊密融入了每個人的生活結構中。」
氣象頻道將這場風暴命名為「弗恩」（Fern）。（國家氣象局為颶風命名，但不為冬季風暴命名。）弗恩的破壞路線預計將造成破壞性影響，尤其是在德克薩斯州和南部地區。在那裡，大量危險的冰可能會導致數百萬人斷電，並摧毀財產。
在平常的一天，氣象頻道網站及其姊妹網站，包括地下氣象站（Weather Underground），總共約有7000萬次訪問量。但該公司表示，在像弗恩這樣的重大天氣事件前後的日子裡，訪問量可能會超過1億。（氣象頻道電視網是一家獨立擁有的公司，它從氣象公司獲得品牌和數據授權。）
雖然氣象頻道看起來可能像一家公共事業機構，但它是一門生意。而且，由於消費者有更多的氣象信息選擇，包括有自己Substack或Patreon網站的獨立氣象學家，氣象頻道面臨著保持其受眾增長的壓力。儘管如此，阿加瓦爾表示，用炒作或對極端天氣的恐嚇手段來增加訪問量是適得其反的，以此作為在天氣緊急情況下吸引人們頻繁訪問該網站的策略。
「這最終是關於建立長期的可信度，」阿加瓦爾說。「我們正在幫助人們計劃和準備，在這些時刻，不誇張地做到這一點。」（他承認，當然總有出錯的風險，也就是預報出錯，他稱這是「職業風險」。）
事實上，可信度是幫助氣象頻道建立業務的關鍵。這家有45年歷史的天氣預報業務在2024年被私募股權公司弗朗西斯科合夥人公司（Francisco Partners）從……收購。阿加瓦爾在2024年末成為氣象公司首席執行官之前，曾是CNN的首席產品和增長官。他看到了與大公司合作的增長機會，比如依賴極其詳細氣象信息的航空公司；零售商在其配送中心因風暴而癱瘓時改變供應鏈或交付計劃；或者食品生產商知道何時進行作物噴洒。該公司有大約2000家企業客戶。
在這些不可預測的時期，另一個潛在的重大增長來源是培養氣象愛好者。阿加瓦爾看到了將氣象頻道網站的普通用戶轉化為訂閱者的機會，這些訂閱者渴望獲得更詳細、無廣告的氣象信息、預報和歷史數據。
特朗普政府去年大幅削減了負責監管國家氣象局的國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的預算。但阿加瓦爾表示，氣象頻道的預報仍然準確，因為它們不僅基於國家海洋和大氣管理局的數據。預報過程包括招募普通人提交他們的天氣觀察和超本地數據。
至於本周末弗恩的到來，出生於加拿大、在費城長大的阿加瓦爾表示，他喜歡一場好的（但無破壞性的）暴風雪。而且，由於全年的天氣變得越來越不規則和多變，他認為氣象頻道有很大的機會。
「人們需要知道如何應對這些情況，」他說。「所以這為我們的服務創造了大量需求。」
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