5個州將在MAHA食品券推動下，禁止SNAP受領者購買汽水、糖果及其他零食

(SeaPRwire) –   從星期四開始，美國五個州中獲得政府補助購買食品雜貨的民眾，將無法用這些福利購買汽水、糖果和其他食品。

印第安納州、愛荷華州、內布拉斯加州、猶他州和西維吉尼亞州是首批通過豁免條款的州，禁止透過補充營養協助計畫（Supplemental Nutrition Assistance Program，簡稱SNAP）購買特定食品。

這是衛生部長Robert F. Kennedy Jr.和農業部長Brooke推動的一部分，敦促各州從這項規模達1000億美元、俗稱食品券、服務4200萬美國人的計畫中移除被視為不健康的食品。

「我們不能繼續維持這樣的制度——強迫納稅人資助讓人們生病的計畫，然後再花錢治療這些計畫助長的疾病。」Kennedy在12月的聲明中表示。

這些努力旨在減少與含糖飲料和其他零食相關的肥胖、糖尿病等慢性疾病，這是Kennedy「讓美國再次健康」（Make America Healthy Again）計畫的主要目標。

但零售業和健康政策專家表示，各州的SNAP計畫已面臨嚴峻壓力，對這些複雜變革準備不足——不僅沒有完整的受影響食品清單，各州和各商店的銷售點技術挑戰也各不相同。此外，關於限制SNAP購買是否能改善飲食品質和健康，研究結果並不一致。

貿易協會National Retail Federation預測，隨著SNAP受助者了解哪些食品受新豁免條款影響，結帳隊伍會變得更長，顧客投訴也會增加。

「人們試圖買食物卻被拒絕，這是一場即將發生的災難。」密西根大學（University of Michigan）營養科學專家Kate Bauer表示。

National Grocers Association和其他行業貿易團體的報告估計，實施SNAP限制最初將花費[空白]，此後每年花費7.59億美元。

「懲罰SNAP受助者意味著我們所有人在雜貨店都要花更多錢。」反飢餓倡導組織Food Research & Action Center的SNAP主任Gina Plata-Nino表示。

這些豁免條款偏離了數十年來的聯邦政策——該政策最初於1964年制定，其後由2008年《食品與營養法》（Food and Nutrition Act）授權，規定SNAP福利可用於購買「任何供人類食用的食品或食品產品」，但酒精和即食熱食除外。該法律還規定SNAP不能用於購買菸草。

過去，立法者曾提議禁止SNAP用於購買牛排等高價肉類，或洋芋片、冰淇淋等所謂的垃圾食品。

但先前的豁免申請被駁回，依據是[空白]得出的結論：限制措施實施成本高且複雜，且可能無法改變受助者的購買習慣或減少肥胖等健康問題。

然而，在第二屆川普政府任內，各州被鼓勵甚至獲得獎勵來尋求豁免——且各州紛紛響應。

「這不是常見的自上而下、一刀切的公共衛生議程。我們專注於根本原因、透明資訊和實際成果。」印第安納州州長Mike Braun去年春天宣布該州的申請時表示。

1月1日生效的五州豁免條款影響約140萬人。猶他州和西維吉尼亞州將禁止使用SNAP購買汽水和軟性飲料，內布拉斯加州則禁止汽水和能量飲料。印第安納州針對軟性飲料和糖果。愛荷華州的規定是迄今最嚴格的，SNAP限制適用於應稅食品，包括汽水和糖果，還包括某些預製食品。

「物品清單沒有提供足夠的具體資訊，讓SNAP參與者準備去雜貨店購物。許多額外物品——包括某些預製食品——也將被禁止，儘管它們並未在給家庭的通知中明確標明。」Plata-Nino在部落格文章中寫道。

來自得梅因的47歲男子Marc Craig表示，他從10月起就住在車裡。他說新的豁免條款將使他更難確定如何使用每個月領取的298美元SNAP福利，同時也增加了他在收銀台感受到的恥辱感。

「他們對待領取食品券的人像對待非人一樣。」Craig說。

根據農業部的說法，現在和未來幾個月頒布的SNAP豁免條款有效期為兩年，並可選擇再延長三年。每個州都必須評估這些變革的影響。

密西根大學公共衛生學院（University of Michigan School of Public Health）首席健康政策官、醫生Anand Parekh表示，健康專家擔心這些豁免條款忽略了影響SNAP受助者健康的更大因素。

「這無法解決兩個根本問題——這個國家的健康食品價格昂貴，而不健康食品卻便宜且無處不在。」他說。

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美聯社（The Associated Press）健康與科學部門獲得Howard Hughes Medical Institute科學教育部門和Robert Wood Johnson Foundation的支持。美聯社對所有內容負全責。