泰國高級官員於週一在曼谷的國際機場歡迎數百名中國遊客,這是根據新的免簽證入境計劃的第一天,官員們表示,這將刺激因新冠病毒大流行而受到嚴重損害的該國旅遊業。
總理Srettha Thavisin向遊客派發禮物並合影,他的旅遊部長和其他要員在蘇凡納布機場的到達大廳歡迎從上海來的約300名遊客。泰國傳統舞者和鼓手在到達區為這些意外的遊客表演。
Srettha對記者說:“我們有信心,這項政策將極大地刺激經濟。”他說,政府計劃將泰國的小城市作為中國遊客的目的地來推廣,以鼓勵他們逗留更長時間並花費更多。
針對遊客的安全問題,Srettha說這是當局的首要任務。中國社交媒體上廣泛傳播關於泰國欺詐和綁架的報告和謠言。
一位自稱Dai的上海遊客說,他對機場“非常熱鬧”的歡迎儀式留下了深刻的印象,儘管他指出,檢查他護照的移民官員一開始並不知道這項臨時免簽證政策。他說他計劃停留兩週,除了曼谷,還計劃參觀清邁和普吉島等其他城市。
彭春雨和萬毅乘坐同一班航班抵達,他們說,泰國允許中國公民免簽證入境是一項極好的政策。該過程“非常順利”,彭春雨說。兩人將停留9天,並表示他們期待參觀曼谷的大皇宮、黎明寺和唐人街。
免簽證政策也適用於來自中亞國家哈薩克斯坦的遊客,將有效至2月29日。旅遊部長Sudawan Wangsuphakijkosol說,自宣佈該政策以來,住宿和航班預訂量已增加了約30%。
10多年前,中國已成為泰國的主要遊客來源地,2019年近1100萬遊客,佔當年所有遊客的27.6%,之後疫情嚴重衝擊了旅遊市場。
政府提出免簽證措施是因為擔心今年來自中國的遊客人數可能低於預期,因為簽證要求嚴格。來自中國的遊客預計數量已從500萬下調至300萬,這是根據泰國旅遊局的報告,今年頭6個月約有140萬中國遊客。
旅遊局局長Thapanee Kiatphaibool週一表示,當局有信心,在實施免簽證計劃後,中國遊客的人數可能達到400萬至500萬。
泰國的經濟在疫情期間衰退,因為其龐大的旅遊業幾乎崩潰。該國在2019年接待了約4000萬遊客,政府估計他們花費了532億美元,但這個數字在2021年根據旅遊和體育部的數據銳減超過99%。
總理新聞發言人Chai Wacharonke早些時候表示,泰國在頭7個月接待了1500萬國際遊客。他說,政府的目標是在2023年吸引2800萬遊客,產生392億美元的收入。